Mijn treinlectuur deze week is Edward Gibbon’s History of the Decline and Fall of the Roman Empire. Bijna 230 jaar oud maar nog altijd groots om lezen. Zeg nu zelf, hoe fantastisch is dit?
The northern countries of Europe scarcely deserved the expense and labor of conquest. The forests and morasses of Germany were filled with a hardy race of barbarians, who despised life when it was separated from freedom; and though, on the first attack, they seemed to yield to the weight of the Roman power, they soon, by a signal act of despair, regained their independence, and reminded Augustus of the vicissitude of fortune³.
…en dan in voetnoot 3:
By the slaughter of Varus and his three legions. See the first book of the Annals of Tacitus. Sueton. in August. c. 23, and Velleius Paterculus, l. ii. c. 117, &c. Augustus did not receive the melancholy news with all the temper and firmness that might have been expected from his character. [mijn italiek]
De nobele kunst van het understatement—om niet te moeten zeggen dat Augustus in vlammende colère ontplofte. 
Lees je de unabridged version ? 🙂
hoe vertaal je ‘signal act’ in deze context? inquiring minds want to know.
Zeer zeker de unabridged version, het gemak van een tekst die niet meer gecopyrighted is enerzijds, en een draagbare computer waar het niet uitmaakt of het duizend of tienduizend of hoeveeldanook bladzijden zijn 🙂
Signal in deze context: “uitzonderlijk”, of “memorabel”, of “buitengewoon”. Dus “een uitzonderlijke wanhoopsdaad”.
Alhoewel: Hermann heeft er wel de toekomst van Europa mee bepaald, met zijn slachting van Varus’ legioenen. Was dat niet gebeurd (en het is eigenlijk alleen maar kunnen gebeuren omdat het slecht weer was, en omdat de Varus incompetent was) zouden we misschien nog in het Romeinse Rijk leven 🙂
Ja, potentieel is de “counterfactual ” discipline voor historici erg rijk. Zoiets als : wat mocht Cleopatra’s neus er anders uitgezien hebben? Wat mocht Nappoleon gewonnen hebben in Waterloo? Wat mocht Hitler Rusland niet aangevallen hebben? Enz.
Ken jij goede boeken, die op dat soort vragen ingaan?
Allen hierheen: http://www.uchronia.net/intro.html
Ik ben zelf tegenwoordig bezig met Fernand Braudel’s _The Mediterrannean and the Mediterranean World in the Age of Philip II_, deel 1 wel te verstaan. Erg degelijke kost, iemand die erg diep gaat maar toch leesbaar blijft voor een leek.
Het kost alleen een aantal weken commuter time.
(In de Engelse vertaling want ik lees geen Frans, zeker niet op dat niveau…)
Dank. Ziet er goed uit.