Imagine you ran a narrative report on a person in your genealogy database and you got this as a result:

Basilius Franciscus Gilliet, son of Benedictus (Benoit) and Françoise Ferdinande (Springael) Gilliet, was born on 20 December 1818 in the rue des Ecuries in Gent. Witnesses to the birth declaration were Basil Van Loo and Joseph Verschaffel. Basilius married Maria Ludovica Massaux before 1848. Basilius had a daughter before 1848. He had a son Julien Gilliet abt 1848. Basilius had a daughter Octavia Gilliet on 10 August 1850 in Gent. Basilius was employed as a lithograph in December 1850. He witnessed the birth of Marcellus Gilliet on 12 December 1850 in Gent. Basilius had a son Petrus Constantinus Gilliet there on 28 June 1862. Basilius died in Gent on 23 December 1890. Witnesses to the death were Petrus and Isidorus Campens.

Pretty good, right? Well, no. Not really.

In fact, pretty much all of this information is almost useless if you don’t know where it came from. You need to be able to check the data, and you need to know how reliable it is.

You may very well have different versions of the same story: a death certificate that says someone was born about 1812 and a marriage certificate that says the same person was born about 1807. How do you handle this? Easy—just enter all you discover in Genbox, and add source information for each thing you enter.

Let’s take a typical example. I’m looking for information about Basilius Gilliet and I have a copy of a birth certificate of a Marcellus Gilliet:

The certificate is dated 12 December 1850 and Basilius is mentioned as a witness. The certificate says that he’s thirty-two years old (“Basilius Gilliet, oud twee en dertig jaren”), so we can conclude he was probably born about 1818.

Here’s how we enter this information in Genbox (we’ll pretend we’re not interested in Marcellus Gilliet and only in Basilius for now).

(more…)

Niet één, maar twee kandidaten voor een steampunk-film. Mag ik u voorstellen, in de rol van femme fatale-cum-spionne, Elisabeth Waegenaer (de dochter van de broer van de vader van de vader van mijn moeder):

…en in de hoofdrol, International Man of Mystery Maurice Vuijlsteke, mijn overgrootvader:

Tee hee.

familiefoto

Ik ben nog maar eens foto’s van de familie aan het inscannen.

Van die foto’s waar alsmaar minder mensen weten wie er precies op staat.

Van die foto’s waar meer dan aanschouwelijk wordt dat tempus inderdaad irreparabile fugit.

Van die foto’s waarvan men zich afvraagt hoe ze vijftig of zeventig of honderd of meer jaar overleefd hebben. En of ze het nog eens zo lang gaan uithouden. En ook: of onze foto’s het zo lang gaan trekken.

genealogiefamiliefoto

Ik had vorige week op een kleine drie uur een negentigtal akten gefotografeerd, en daar ben ik nu al dagen aan het aan ontcijferen.

Het vervelende is dat het vol staat van Joannesen en Judocusen en Franciscussen Gilliet, die alsnog met de beste wil van de wereld niet van elkaar te onderscheiden zijn. En het vervelende is ook dat de akten uit de jaren 1690-1720 vaak heel erg vaag zijn, en soms heel erg onleesbaar.

Het goeie nieuws is dat ik het altijd maar eenvoudiger begin te vinden om die akten te lezen. Pak deze:

Op het eerste gezicht is dat om de moed bij te verliezen, maar bij nader inzien is het eigenlijk absoluut niet ingewikkeld (op de achternaam van de laatste getuige na):

Anno Dmi 1709 die 3ma Aprilis baptisavi Carolum filium Joannis Gilliet et Livinae Boveijn conjugum natum heridi circa septimam vesperi, suscept Carolus Gillet et Antonia … ita est

oftewel

In het jaar onzes Heren 1709 op de derde dag van april doopte ik Carolus, zoon van Joannes Gilliet en Livina Boveijn, echtgenoten, geboren gisteren rond zeven uur ’s avonds, doopgetuigen: Carolus Gillet en Antonia … Zo is het.

Dat de e een krulletje naar boven is, en de h lijkt op een y, en dat een 8 een soort omgekeerde platte S is, en de p soms op een 7 lijkt, en al die dingen.

Riveting stuff.

Al is alles relatief natuurlijk

Zucht.

Zoveel inspiratie hadden ze blijkbaar niet meteen:

Joannes fs Joanni gilliet et livinae Bovijn coniugum bapt est 6a aprilis 1704 et natus heri vesperi quadrante ante 6am suscept Joannes gilliet et Anna debruijn

Joannes Gilliet, zoon van Joannes Gilliet, en zijn peter was ene Joannes Gilliet. Pfff.

Ah, genealogie! Ik heb altijd graag puzzels gelegd, en opzoekingen gedaan, en databases gemaakt, en verbanden gezocht, en niets is daar beter voor dan genealogie.

Ik heb vannamiddag niets meer gedaan dan klappers (alfabetische/chronologische lijsten) op doopregisters afgegaan, van de parochies Sint-Michiels-Noord en Sint-Michiels-Zuid (1600-1750), en van de parochie Sint-Pieters (1600-1770). De lijst afgaan, zoeken naar Gilliet of gelijkaardige namen, en opschrijven voor latere opzoeking van de akte zelf.

Zo’n lijst ziet er als volgt uit als je pech hebt:

…en zo als je geluk hebt:

In het eerste geval weet ik alleen dat een zeker Livinus Gillet geboren is ergens in de loop van juni 1658. In het tweede geval staat er heel duidelijk dat Joanne Gillet geboren is op 21 juni 1668, en dat haar ouders Cornelius Gillet en Jeanne Van Melle waren. Alhoewel: dat is ook soms bedrieglijk&mdash:Jeanne Van Melle blijkt ook wel Hebberecht te heten, en nog elders Hebbelynck.

Afijn. Da’s de eerste stap: alles afgaan en opschrijven. Tweede stap is dan de akte zelf opzoeken en daar gaan kijken wie of wat. Bijvoorbeeld:

Haal daar dan de naam van de persoon uit (Theresia Gillot) en haar geboortedatum (23 oktober 1673). Verder nog uur van geboorte, ouders, peter en en meter, en further interpretation will be left to the reader
Die opzoekingen geven stàpels namen. Ouders en kinderen, die zijn meestal wel zonder al te veel miserie met elkaar te verbinden, maar het zijn vooral al die getuigen die erbij komen die problemen durven geven. In het algemeen waren ze al niet heel erg creatief met namen, en dan gebeurt het dus dat er overal Petrussen Gilliet opduiken, maar dat met geen moeite te achterhalen is welke Petrus het is. Soms zelfs niet als de leeftijd erbij staat, zoals bij Petrus Gillet ° september of october 1655 en Petrus Giliet ° december 1656. Of Petrus Gillet (zoon van Jacobus) ° mei 1681 en Petrus Gillet (zoon van, juist, Petrus) ° april 1681.

Dus: alles opschrijven, alles ingeven in een database, en dan op basis van de huwelijken en (vooral) de overlijdens beginnen elimineren. Want van al de geboortes overleeft maar een fractie, zodat van de 106 Gilliets in de Sint-Pietersparochie tussen 1670 en 1770

[Agnes, Joannes, Maria Anna, Maria, Catharina, Jacobus Aloijsius, Joannes, Isabella, Judocus, Maria Joanna, Franciscus, Joannes Baptista, Catharina, Franciscus, Petrus, Petrus, Petronilla, Livina Gilet, Tobias, Petrus, Franciscus, Elisabetha, Joachim, Jacobus, Joachim Franciscus, Joannes, Maria, Franciscus, Petronille, Nicolaus, Maria Jacob, Carolus, Maria, Joannes, Joannes, Franciscus, Judocus, Joannes, Joannes Judocus, Carolus, Isabella, Livina, Clara Guilliet, Dominicus, Andreas Hiruibertus, Joannes Judocus, Gaspar, Hieronymus, Joannes Baptista, Petrus, Maria Teresia, Philippus, Egidius, Anna, Livina, Petrus Franciscus, Carolus Andreas, Livina, Maria Francisca, Marianna Petronilla, Philippus Livius, Carolus, Joannes, Andreas, Joanna Carolina, Maria Joanna, Maria Theresia, Joannes Andreas, Joanna Francisca, Michaël, Brigitta, Franciscus Joannes, Dominicus Franciscus, Catharina Francisca, Jacobus Dominicus, Catharina, Maria Joanna, Joanna Petronilla Francisca, Joanna Jacoba, Anna Maria, Isabella Joanna, Franciscus Jacobus, Theresia Coleta, Petrus Carolus, Antonius Balthasar, Joannes, Petrus Joannes, Maria Philippina, Franciscus, Philippus Joannes, Clara Francisca, Franciscus Joannes, Petronille, Petrus Giseleire, Joannes Baptista, Joanna Petronilla, Maria Brigitta, Judoca Joanna Gisselaere, Carolus Franciscus Dominicus, Anna Ludovica Francisca, Maria Theresia, Norbertus Joannes, Maria Coleta, Petrus Franciscus, Clara Joanna en Maria Francisca]

maar een minderheid eigenlijk ooit ouders en getuigen kunnen zijn.

Wat het eenvoudiger maakt. Euh. Toch.

Gnnnnn. Ik heb zó goesting om morgen naar ‘t archief terug te keren!

Genealogie is wijs. Om veel redenen, maar voor mij waarschijnlijk het meest om de Gestalt die naar voor komt uit tientallen of honderden individuele feiten.

Pak nu mijn Gilliet-voorouders (de moeder van de vader van mijn vader, en van daar af naar boven en weer naar beneden). Ik heb er op dit ogenblik 185 zitten, en dat gaat alleen maar toenemen. In een grafiekje ziet het er zo uit:

In het blauw mijn familie, in het groen vier grotere takken, donkergrijs groepjes van twee tot vier Gilliets en lichtgrijs losse Gilliets.

En de groeiende Gestalt? Pak nu Philippus Gilliet, de verste Gilliet die zeker een voorouder is van mij. Zijn vrouw wordt bij haar overlijden beschreven als “bouchère”, slagersvrouw. Zijn zonen Benoît en Hubert zijn ook allebei slager (afwisselend boucher, tripier, charcutier, …).

Daarnaast is er een hele stapel afstammelingen van Carolus Gilliet en Anna Maria Giseler, bijna allemaal wevers.

En dan is er Benedictus Gilliet, met vijf kinderen maar verder nergens mee verbonden, die is tot 1846 wever, en daarna beenhouwer. Toeval?

Of neem Basilius Franciscus Gilliet, een afstammeling van die slagersfamilie, die steendrukker is in het midden van 19de eeuw. Een van zijn zoons is ook steendrukker, een andere is graveerder.

Daarnaast is er Petrus Franciscus Gilliet, negen kinderen maar verder nergens mee verbonden, die is in de loop van zijn leven boekdrukker en/of boekhandelaar. Joannes Gillet, nergens mee verbonden, is “boekverkoper” in identiek dezelfde periode. Philippus Franciscus Gilliet is katoendrukker. Jean Joseph Gilliet, ouder, zus en drie kinderen gekend, maar verder geen links, is in de loop van zijn leven boekdrukker, boekverkoper en boekbinder. En Jean Gilliet, zonder enige link, is eerst wever en dan boekverkoper.

Toch ook allemaal geen toeval?

…dat wil dus zeggen dat het meer dan waarschijnlijk is dat ik al die Gilliets ga kunnen met elkaar verbinden.

En dat is wat het zo enorm wijs maakt.

Het blijft moeilijk (lees: pijnlijk) om me langer dan pakweg een uur met iets bezig te houden, maar ik kon het toch niet laten om in de rapte wat cut & paste-werk te doen en een begin van een FAQ voor Genbox, het genealogieprogramma waarmee ik werk, on-line te zetten.

Eigenlijk wel wijs, zo’n programma zien groeien. Ik heb het ook meegemaakt met The Master Genealogist, maar dat is in de loop van de jaren helemaal in de soep gedraaid. Feature bloat, verkeerde designprincipes om mee te beginnen, niet durven beslissen om opnieuw te beginnen, slechte interface, the works.

Bill (de programmeur van Genbox) is daarentegen wel goed bezig. Het onderliggende datamodel is in orde, de interface is, wel, ten minste min of meer Windows-standaard, en hij luistert naar zijn gebruikers zonder feature bloat toe te laten.

En het ding doet een aantal zaken ongeloofijk fantastisch goed (grafieken, bronnen, gebruikersgemak).

Minpunten: het programma doet een aantal zaken “automatisch”, en is daarbij soms te slim voor zijn eigen goed. En er zitten nog een aantal bugs in.

Geef toe, dit kan tellen als familiedocument.

Karel Waegenaer, geboren in 1883 in Zelzate, getrouwd met Marie De Telder, vader van Simonne, Louis en Elisabeth, en in 1917 “door de Duitsche macht aangehouden en als martelaar voor het Vaderland ter dood gebracht te Gent”.

Dit is zijn laatste brief:

Gent, den 9 September 1917

Beminde Broeder en Schoonzuster,

Ik vraag u vergiffenis mocht ik ooit ten uwen opzichte eenige misgreep begaan hebben en u ontevredenheid veroorzaakt hebben, weest verzekerd dat alles onvrijwillig is geweest.

Als ongelukkiglijk deze brief u zal toekomen zal ik niet meer in leven zijn, doch troost u allen, ik sterf in vrede met de menschen verzoend met den allerhoogsten en gesterkt door alle de trootmiddelen onzer Moeder de Heilige Kerk.

Beminde Broeder, ik heb zoowat duizend frank tegoed verschoten geld door mij voor het vaderland, als de oorlog gedaan is gelief dan de goedheid te willen hebben te willen zorgen dat die gelden aan mijne echtgenoote zouden uitgekeerd worden.

Ik stel u dus, Beminde Broeder, als voogd aan over mijne kinderen, laat hen altijd en allen goed leeren en zorg er voor dat zij deugdzaam blijven.

Vertrouwende dus in U, Beminde Broeder, smeek ik u allen niet te veel verdriet te maken in mijn afsterven, het gebeurt in vrede met God en de menschen en voor eer en roem van ons duurbaar Vaderland.

Gelief dus, Beminde Broeder, ook de goedheid te willen hebben te willen waken dat het mijne echtgenoote en kinderen die ik allen zoo teeder bemin, aan niet ontbreke zoolang den oorlog nog duurt, na deze zullen zij wel herdacht worden.

Zoodus, Beminde Broeder en Schoonzuster, niet te veel verdriet, aan alles komt een einde ik sterf welgemoed voor God en het Vaderland.

Bewaar deze brief voor laten en als aandenken van uw teederen en jongeren broeder.

Mijne beste omhelzingen en zoenen voor u allen alsook voor de kinderen.

Ik zal u indachtig zijn in mijne gebeden.

Wees gij allen mij ook in de uwe indachtig.

Uw getrouwe en toegenegen broeder,

(K.Waegenaer, handtekening)

Morgen 10 September is mijn laatste dag.

In een PS zet hij erbij:

Na den oorlog verzoek ik u tezamen met moeder en mijne echtgenoote te zorgen dat mijn stoffelijk overschot te Zelzaete ter aarde besteld worden, daar waar mijn teergeliefde vader eens ter aarde gesteld is.

Gedenk mij en den duurbare afgestorvene onophoudend in uwe gebeden.

In 1918 heeft hij in Zelzate een staatsbegrafenis gekregen:

…en er is zelfs een straat naar hem vernoemd (straatje eigenlijk, ‘t is maar 150 meter):

Zo zit de stamboom in elkaar trouwens:

Ik denk niet dat ze helemaal vóór den Duits waren in mijn familie in de tweeden oorlog.

In de Grote Oorlog hadden we er wel één aan de kant van den Duits: mijn vader zijn vader zijn moeder haar vader zijn eerste vrouw haar tweede man zijn moeder haar vader zijn tweede vrouw haar dochter was getrouwd met Willy Ginsberg, die majoor was in het medisch korps van het Duitse leger. Hij was in de oorlog van 14-18 gestationeerd in het Kriegslazaret in Gent, en vandaar.

Na de oorlog is hij teruggekeerd naar Duitsland. Gerespecteerd universiteitsprofessor, gedecoreerd militair, o ja, en ook technisch gezien joods. Wat wil zeggen dat toen de nationaal-socialisten in 1935 de jodenwetten stemden hij –religieus of niet, officier in het leger of niet– niet kon meer werken, en hij dan naar Gent is teruggekeerd.

Flash forward een paar jaar later, en de Duitsers hebben Gent bezet. De gestapo komt Ginsberg een “bezoek” brengen.

Ik kan me de situatie helemaal voorstellen: een koppel gestapo-bullebakken, die gewoon zijn dat iedereen verstijft van angst als ze ook maar hun gezicht laten zien, belt nietsvermoedend aan bij W. Ginsberg. De deur wordt opengedaan door iemand die (uiteraard) perfect Duits spreekt; op de achtergrond zien ze het full length portret van de man die opendoet, met zijn (uiteraard duitse) decoraties opgepind. En dan, in de plaats van onderdanig ja-geknik, worden ze voor verrot uitgescholden. En dat ze moeten salueren, beseffen ze misschien niet dat ze met een officier te maken hebben? En of ze zich niet schamen, en scheer u weg, en dat ik u hier nooit meer zie!

En dus: de gestapo met de staart tussen de benen afgedropen, weggejaagd door Willy Ginsberg’s slecht karakter

Kijk, hier staat hij uiterst rechts op een foto uit juni 1950, samen met zijn familie (en mijn overgrootvader en -moeder bovenaan rechts):

En eigenlijk: ‘t schijnt is zijn kleindochter zwaar bezig met genealogie, en woont ze in Gent. Als ik de foto’s hier ingescand gekregen heb zou ik ze eens dringend moeten gaan opzoeken. En Andrée ook, die de enige is die nog leeft van de generatie van mijn grootvader aan vaderskant.

En om de zoveel keer is er een echt lastige bij. Nu ben ik bezig met deze, maar ‘t zal niet meer voor vandaag zijn want ik steek er teveel tijd in:

Het komt van dit:

En het probleem zit in het rechteroog:

…met al die scheuren erin, ‘t zal er praktisch op neer komen om zelf een nieuw oog te tekenen. Beh.

Of er iemand een idee heeft wat hier precies op staat? Het is pools, en het gaat alletwee over Dora Jarzabek, maar veel meer dan dat weet ik niet.

Het eerste kaartje is een van Dora en Bernard naar Dora’s broer Henri in Antwerpen, en het gaat om een foto die waarschijnlijk (ze weet het zelf niet zeker denk ik) in Klobuck genomen is op 15 april 1932:

En het tweede is (denk ik toch af te leiden met mijn niet-bestaande Pools) Dora met Marysia, het dochtertje van Dora’s broer Lajzer, in Klobuck op 15 oktober 1940:

Maar weet iemand wat de rest wil zeggen?

Hier moet toch geld mee te verdienen zijn? Oude foto’s opkalefateren? ‘t Is trouwens zo ongeveer wat ik het liefst van al doe in Photoshop. En dat komt goed uit, wegens een hele zak vol met oude foto’s van de familie! Jippie!

Kijk, een foto van tante Emma:

Of van Dora (de oudste zus van mijn grootmoeder aan vaderskant) en haar man Bernard, vóór:

…en na:

Kijk, de twee stammen Gilliets die ik hoop te verenigen met elkaar:

Ik heb in de doopakten van Sint-Pieters een Carolus Franciscus Dominicus Giljet (°oct 1765) zien staan, een Carolus Gilliet (°sep 1732), een Philippus Livinus Gilliet (°jun 1732), een Philippus Gilliet (°oct 1717) en een Philippus Joannes Gilliet (°oct 1757), maar ik heb alleen de akte van die eerste Carolus:

…en die is dus de zoon van de Carolus Gilliet die ik zoek, die wellicht in september 1732 geboren is. Maar als dat de juiste is, dan kan die Philippus uit 1732 moeilijk een broer zijn, dus zal het misschien nog een generatie verder zijn. Die oudste Philippus (1717) is te oud om “onze” Philippus te zijn, maar misschien een peter of zo? Een broer van de eerste Carolus? Of een oom?

Spannend, spannend, spannend.

I’ve struck gold! Na veel zoeken en weinig vinden in de parochieregisters van Sint-Maarten in Gent, Sint-Michiels-Noord en Sint-Michiels-Zuid, vandaag stàpels Gilliets gevonden in Onze-Lieve-Vrouw-Sint-Pieters.

Ha! Ha! De schrijfwijze is ook all over the place, wat behoorlijk slecht nieuws is, want ik was ervan uitgegaan dat alles wat Gillet was in de 19de eeuw d’office geen familie was. Niets blijkt minder waar te zijn: Gilliet is de meest voorkomende schrijfwijze na pakweg 1720, maar het komt ook nog voor dat binnen één gezin verschillende mensen als Gillet, of Giljet, of Ghilliet of dergelijke fratsen.

Enfin, gevonden in die ene lijst van dopen in Sint-Pieters:

Joannes Gilliet,
Joannes Gillijt,
Franciscus Gillet,
Judocus Gillet,
Joannes Gillet,
Joannes Judocus Gilliet,
Carolus Gillet,
Isabella Gilliet,
Livina Gilliet,
Clara Guilliet,
Dominicus Gilliet,
Joannes Judocus Ghilliet,
Maria Ursula Gillet,
Gaspar Gilliet,
Hieronymus Gilliet,
Petrus Gillet,
Maria Teresia Gilliet,
Philippus Gilliet,
Anna Gilliet,
Livina Gilliet,
Petrus Franciscus Gilliet,
Livina Gilliet,
Maria Francisca Gilliet,
Philippus Livinus Gilliet,
Carolus Gilliet,
Joannes Gilliet,
Andreas Gilliet,
Joanna Carolina Gilliet,
Maria Joanna Gilliet,
Maria Theresia Gilliet,
Joannes Andreas Gilliet,
Joanna Francisca Gilliet,
Michaël Gilliet,
Brigitta Gilliet,
Franciscus Joannes Gilliet,
Dominicus Franciscus Gilliet,
Catharina Francisca Gilliet,
Jacobus Dominicus Gilliet,
Maria Joanna Gilliet,
Joanna Petronilla Francisca Gilliet,
Anna Maria Gilliet,
Isabella Joanna Guilliet,
Theresia Coleta Gilliet,
Antonius Baltasar Gilliet,
Joannes Gilliet,
Petrus Joannes Gilliet,
Franciscus Gilliet,
Philippus Joannes,
Clara Francisca Gilliet,
Franciscus Joannes Gilliet,
Joannes Baptista Gillet,
Joanna Petronilla Gillet,
Maria Brigitta Gillet,
Joanna Carolina Giljet,
Carolus Franciscus Dominicus Giljet,
Anna Ludovica Francisca Giljet,
Maria Theresia Gilliet,
Maria Coleta Giljet,
Petrus Franciscus Giljet,
Clara Joanna Gielliet,
Maria Francisca Gilliet,
Joanna Judoca Gilliet,
Bernardus Franciscus Josephus Gilliet,
Petrus Joannes Gilliet,
Judocus Franciscus Gilliet,
Philippina Joanna Coleta Gilliet,
Benedictus Giliet,
Isabella Francisca Gilliet,
Catharina Ludovica Gilliet,
Petrus Josephus Gilliet,
Carolus Franciscus Giljet,
Antonia Petronilla Gilliet,
Philippus Livinus Armandus Gilliet,
Barbara Gilliet,
Elisabetha Gilliet,
Carolus Gilliet,
Maria Clara Gilliet,
Hubertus Gilliet,
Maria Petronilla Gilliet,
Petrus Joannes Gilliet,
Laurentius Gilliet,
Maria Francisca Gilliet,
Franciscus Carolus Gielliet en
Joannes Gilliet

En dan ook nog Franciscus Jacobus Gisseler en Petrus Carolus Gisseleer, die wellicht familie zijn van Anna Maria Giseler (of Anne Catherine Gisseleere, de bronnen zijn het niet zo eens :), de vrouw van Carolus Gilliet, stamvader van een hele hoop Gilliets. En als ik die kan verbinden met Philippus Gilliet (mijn grootvader’s grootvader, die zijn grootvader zijn overgrootvader), dan heb ik bijna alle Gilliets met elkaar verbonden, joechei!