“Moses was descending from the mountain, and he was not a happy prophet” — Simon Schama over Oliver Cromwell als hij het Rump Parliament ontbindt. Zeer goed, op bbc uiteraard. Als er één zender is die ik niet zou kwijt willen, is het wel bbc2.

En dat doet er mij aan denken: ik heb mijn beste examen op de universiteit gedaan in het mondeling bij Van Caenegem. Baron Professor Doctor Raoul C. van Caenegem, doctor honoris causa Tübingen, Leuven, Parijs, Hoogleraar in Cambridge, Harvard en ook wel Gent. Geschiedenis van het publiekrecht. Eerst wat vragen over het Directoire en wat ervoor en erna kwam, en dan als conslusie een onschuldige vraag, zo van het genre kijken of hij iets buiten de cursus weet: “vertel mij iets over Oliver Cromwell”.

Ha! HA! Ik had de weken daarvoor non-stop de CD van Monty Python Sings opstaan, en mijn favoriete track was Oliver Cromwell, met tekst van John Cleese op de melodie van–believe it or not–Chopin’s Polonaise Nr. 6.

Dus ik begin mijn antwoord: “Oliver Cromwell, Lord Protector van Engeland, een puritein, was geboren in 1599 en stierf in december 1658. Hij was MP voor Huntingdon, en leidde de Ironside Cavalry in de slag bij Marston Moor, die ze wonnen. Hij richtte het New Model Army op en …”

Dan was het al gewonnen, maar vik heb er toch nog een aantal details uit kunnen krijgen, dat Charles I in januari 1649 geëxecuteerd werd, en dat hij vieze dingen gedaan had in Ierland, en het Commonwealth oprichtte, en de Schotten bij Worcester versloeg en de Hollanders in 1653 in een zeeslag en…

Enfin, en dat dus allemaal omdat ik deze tekst van buiten kende:

Spoken: The most interesting thing about King Charles the First is that he was 5 foot 6 inches tall at the start of his reign, but only 4 foot 8 inches tall at the end of it… becasue of…

Oliver Cromwell, Lord Protector of England PURITAN

Born in 1599 and died in 1658 SEPTEMBER

Was at first ONLY

MP for Huntingdon

BUT THEN

He led the Ironside Cavalry at Marston Moor

in 1644 and won

Then he founded the new model army

And praise be, beat the Cavaliers at Naisby

And the King fled up North, like a bat to the Scots.

Spoken: But under the terms of John Pimm’s Solemn league and covenant, the Scots handed King Charles the first over to…

Oliver Cromwell, Lord Protector of England

AND HIS WARTS

Born in 1599 and died in 1658 SEPTEMBER

But alas OY VAY!

Disagreement then broke out

BETWEEN The Presbyterian Parliament

And the Military who meant

To have an independent bent.

And so …

The second Civil War broke out

And the Roundhead ranks

Faced the Cavaliers at Preston banks

And the King lost again, silly thing

STUPID GIT

Spoken: And Cromwell sent Colonel Pride to purge the House of Commons of the Presbyterian Royalists, leaving behind only the rump Parliment

Which appointed a High Court at Westminster Hall

To indict Charles the First for… tyranny

OOOHHH!

Charles was sentenced to death

Even though he refused to accept

That the court had… jurisdiction

SAY GOODBYE TO HIS HEAD.

Poor King Charles laid his head on the block

JANUARY 1649

Down came the axe, and…

Spoken: In the silence that followed, the only sound that could be heard was a solitary giggle, from…

Oliver Cromwell, Lord Protector of England OLÉ

Born in 1599 and died in 1658 SEPTEMBER

Then he smashed IRELAND

Set up the Commonwealth

AND MORE

He crushed the Scots at Worcester

And beat the Dutch at sea

In 1653 and then

He dissolved the rump Parliament

And with Lambert’s consent

Wrote the instrument of Government

Under which Oliver was Protector at last.

The end!