Jààààà allo! De Steven is ne racist zie! Wie had dat ooit gedacht! Een crypto-fascist in ons midden! En hij kan niet tegen hoogbegaafde kinderen!

Zo controversieel genoeg?

Nee serieus, twee dingen:

• ‘t is waar dat spreken over concentratieproblematiek in het onderwijs een taboe is, en dat er eigenlijk wel over zou moeten kunnen gesproken worden zonder in vingerwijzingen te ontaarden—een spijtig gevolg van het monopoliseren van heelder maatschappelijke debatten door het Vlaams Blok
• en ik ben het niet eens met “ik zou eigenlijk liever zien dat we eerst focussen op omvangrijker maatschappelijke fenomenen”

Voor wat die concentratie betreft valt het wel mee bij Zelie in de klas: ze zijn met een stuk of vijfentwintig, en daarvan zijn alleen Özge, Lamia, Rana, Gianpaul en dan nog een half zwart kindje waarvan de naam ons ontsnapt niet-wat-heet-autochtone Belgen.

Zelie is een derde-generatie-migrante, en er zijn nog wel meer kinderen die thuis geen nederlands spreken, maar ik vermoed dat deze discussie enkel over migranten gaat. En dan nog: migranten die niet of slecht geïntegreerd zijn. Wat dat nu precies is, integratie, is niet helemaal duidelijk.

Hoe moet een school omgaan met (nog) niet-geïntegreerde kinderen in de klas? Ik kan me eigenijk niets anders inbeelden dan dat men blijft hameren op de basiswaarden waarop onze maatschappij gebouwd is. Tolerantie, gelijkwaardigheid in verscheidenheid, democratie, dat soort zaken. Ik ben er heilig van overtuigd dat je dat er bij kinderen niet vroeg genoeg kan in krijgen.

Hét grote probleem is denk ik niet hoe het suikerfeest of het offerfeest of vormsel en doopsel in te kaderen in de school, maar wel: ervoor zorgen dat alle kinderen in de klas genoeg Nederlands spreken om de leraar te begrijpen, en om met elkaar om te kunnen gaan. In mijn ideale wereld kom je gewoon het eerste leerjaar niet binnen als je niet genoeg Nederlands spreekt, maar ik vermoed dat dat weinig realistisch is. En hoeveel niet-native speakers kun je in een klas steken waarbij die kinderen de taal gaan leren zonder dat het niveau van de rest van de klas naar beneden getrokken wordt?

Er zal ongetwijfeld onderzoek naar gedaan zijn, en was er niet zoiets van verschillende talen leer je in verschillende contexten, en als je maar consequent blijft, kinderen op jonge leeftijd zuigen het op als sponsen?

En voor de rest: kangoeroeklassen en integratie zijn geen of/of-iets, maar wel een en/en. Er moet integratie zijn, én er mag geen racisme zijn, én er mag niet gepest worden, én kinderen moeten hun eigen en andere culturen leren kennen, én kinderen die leerstoornissen hebben moeten goed opgevangen worden. Én kinderen die hoogbegaafd zijn moeten ook goed opgevangen worden.

Het is géén luxeprobleem. Een kind dat vijftien jaar lang miserabel op school zit omdat het zich niet thuis voelt op school en geen Nederlands spreekt is net zo erg als een kind dat vijvtien jaar miserabel op school zit omdat het zich nergens op zijn plaats voelt en hele dagen niet weet wat gedaan.

En trouwens: al die verschillende problemen kunnen door elkaar lopen. Je kan voor makak uitgescholden worden én hoogbegaafd zijn. Je kan migrant zijn, geen paragraaf Nederlands kunnen schrijven zonder fouten, en een pester zijn. Je kunt leerstoornissen hebben zowel als hoogbegaafde als als minder begaafde.

En o ja: er zijn geen “omvangrijker maatschappelijke fenomenen”. Alles begint en eindigt bij kinderen.