Tales of Drudgery & Boredom.
Wie zijn ze, waarom doen ze, wat willen ze?
Mensen die zeggen dat er geen Vlaams bestaat of Belgisch Nederlands maar dat het ofwel dialect is ofwel ‘echt’ Nederlands.
Mensen die zeggen dat tussentaal rotzooi is en niet mag bestaan.
Mensen die energie als enerZJIE uitspreken.
Mysteries.
⁂
In het begin van de week zag de rest van de week er zo maagdelijk blank en eenvoudig uit, ge kunt het u niet voorstellen: vier dagen één ding en één dag een ander ding. En nu zijn we woensdag en is het al de tweede dag op rij dat ik moet vaststellen dat wat ik wou doen, niet gelukt is.
Nog een dag vergaderen morgen, en dan nog één dag om allerlei dingen klaar te krijgen, en dan is het vakantie. Een week of drie of iets in die zin: eerst een week thuis om mij mentaal voor te bereiden voor het buitenland, dan een week in het buitenland, en dan nog een week thuis om uit te rusten van het buitenland.
Ik kijk er niet echt naar uit, maar bon.
Maar bon.
⁂
De kasten zijn gemonteerd in de slaapkamer:
Ze staan nog scheef want ze moeten nog aan elkaar en aan de muur vastgemaakt worden, maar ze staan er wel al. ’t Was bloed, zweet en tranen (of toch zeker zweet), want met een kapotte linkerhand en een kapotte rechterarm was het evident, maar hoera!
De verlichting is ook geleverd:
Meters en meters lang, klaar om tegen het plafond te vijzen, en zeer benieuwd wat het gaat geven van licht.
De werken zouden in de loop van volgende week herbeginnen. Ik weet niet precies wát er gaat gebeuren, maar in principe zou dit nog allemaal moeten gebeuren in de badkamer:
En in de badkamer en de slaapkamer en de gang:
’t Is dus niet dat er te weinig werk is dus, ha! Schilderen en behangen (in de slaapkamer) zal nog niet mogelijk zijn vermoed ik, maar in principe zou al de rest wel al kunnen, dus ’t is redelijk spannend.
⁂
Ik ben de elf seizoenen van M*A*S*H aan het bekijken.
Zo goed jong. Zo goed.
Ik had er natuurlijk wel hier en daar wat afleveringen van gezien, maar zo zonder lachband en onderbrekingen is het echt wel goed.
Ik had in mijn hoofd het gedacht dat het zeer gedateerd en seksistisch en zo zou zijn, met dokters en verplegers. Er is zeer veel casual sexism, zeker dat, maar het is absoluut niet zo erg als ik het mij herinnerde. En het heeft zeer veel mededogen in alle mogelijke richtingen, met uiteindelijk wel karikaturen, maar driedimensionale karikaturen.
Ik herinnerde mij bijvoorbeeld helemaal niet dat Hot Lips zovee l diepgang had als personage, of hoe Radar groeide over de serie. Seizoen drie, en dan nog acht seizoenen. Benieuwd of het even goed blijft. En hoe ze omgaan met een serie over een mobiel hospitaal in de Koreaanse oorlog, die langer duurt dan de oorlog zelf.
⁂
Bah, we worden geïnterviewd. Of beter: bah, we worden geïnterviewd én gefotografeerd. Ik heb nul problemen met interviews, ik heb wél problemen met interviews in persoon en nog veel meer met foto’s.
De keuken ligt er ook als Srebrenica in juli 1995 bij, en we hebben zijn alletwee niet in fysieke staat om het op te ruimen.
Bah.
⁂
Mijn computer was hondstraag geworden. Maar echt, gelijk zó traag dat het ondoenbaar was. De druppel die de emmer deed overlopen, was dat het zelfs in emacs niet meer vooruit ging: als ge in een terminalvenster sneller kunt typen dan dat de terminal kan bijhouden, en als een programma dat geschreven is in de jaren 1970 het niet meer houdt, dan hebt ge een écht probleem.
Ik dus op zoek.
Geen malware of andere zooi op de computer. Ruimte genoeg op alle schijven. Niet enorm veel dingen open staan. Alle mogelijke extensies in Chrome afgezet. Chrome zelf niet meer gebruikt. Geen dingen in de achtergrond draaien.
Niets hielp.
…en dan ging ik kijken naar mijn page file: ik had daar een tijd geleden al eens problemen mee gehad, omdat die op een zeer trage harde schijf stond in plaats van op mijn SSD.
…en jawel: het was de page file. Ze stond op mijn SSD, dus dat is goed, en dat verklaart ook waarom ik geen thrashende harde schijven hoorde, maar: ze was 200 gigabyte groot, wat dus veel en veel te groot is. Vinkje aangezet van “Automatically manage page file size for all drives”, computer herstart, en alles werkt weer gelijk een lierken.
Oef. Ik zat al met “computer helemaal leeg maken en alles opnieuw installeren?” in mijn hoofd.
⁂
Eén van de allerbeste seizoenen van de laatste jaren, het zevende seizoen van Agents of S.H.I.E.LD.
Echt serieus: elke aflevering is al uitstekend geweest, die van deze week (zes) was enorm zeer goed, en het ziet er naar uit dat de aflevering van volgende week weer fantastisch wordt.
Ik vind het enorm spijtig dat het het laatste seizoen is, maar als dit de manier is waarop alle series eindigen, dan mogen er nog veel eindigen van mij. (Ja, ik kijk naar u, laatste vier seizoenen van Game of Thrones).
⁂
Ik heb ondertussen de laatste weken en maanden een aantal nieuwe websites gemaakt helemaal met de hand zijn, low tech, geen frameworkgedoe noch javascript noch css.
Ik vind dat wijs, zo’n beetje luddiet zijn. (Een beetje maar, want ik deploy mijn gerief naar een firebase-platform, editeer het met VS Code dat eigenlijk een website-in-een toepassing is, en houd alles ook bij op Github en alles.)
Niet dat ik zo ver wil gaan om te doen wat deze mens bijvoorbeeld doet, want wat hij als “dit is hoe ze het vroeger deden ha ha kijk eens hoe stom” voorhoudt, is niet hoe serieuze mensen websites maakten in de tijd. Pagina’s vol dansende baby’s en headbangende Beavissen en Butt-Heads, dat werd alleen gedaan op dingen zoals Geocities, waar het vulgum pecus zich uitleefde.
(En hoe hard mis ik dat, eigenlijk, mensen die gewoon uit liefhebberij pagina’s aanmaakten over hun huisdier, macramé, de Griekse oudheid, verbouwtechnieken, gelijk wat — in plaats van gelijk nu opinie-ejaculaties of foto’s met twintig hashtags op een voorgekauwd platform te zetten, maar bon, oude zaag schudt vuist naar jeugd, ik weet het.)
’t Is niet allemaal verkeerd wat daar staat natuurlijk:
…maar als er één ding is dat er vroeger wél was en tegenwoordig niet meer, is het wel een “under construction” notice.
Het is daar een beetje mee zoals de verschillende vormen van online chat tegenwoordig: vroeger was dat een activiteit waar een mens zich voor neerzette, om het dan een tijdje te doen en er dan weer mee op te houden. Vandaar ook dat er op het einde van een gesprek “ttyl” of “gtg” of een andere manier om salut te zeggen was. En dat als een mens naar het wc ging of naar de frigo om iets te drinken te pakken, dat we “brb” zeiden of iets in die zin.
Tegenwoordig is met elkaar spreken via een netwerk geen speciale aparte modus meer, maar voeren we allemaal eindeloze gesprekken met tientallen gesprekspartners, soms in real time, maar even vaak asynchroon. Er is niets vreemds aan een gesprek dat zich over de loop van uren of dagen afspeelt, en ’t is maar heel zelden dat mensen een gesprek echt formeel afsluiten.
…maar “under construction” dus. We gingen er vroeger van uit dat een website, of tenminsten een onderdeel van een website, een beetje gelijk een bouwwerf was: er is een moment dat het klaar is, maar vóór het klaar is, is het “in opbouw”.
Ik denk dat “under construction” min of meer is beginnen verdwijnen is met het opkomen van weblogs, pakweg in 1998: een weblog was duidelijk een ongoing conversation en geen boek dat op een bepaald moment afgesloten was.
…maar ik vind het wel zijn charme hebben. En dus heb ik op een paar van mijn statische websites een under construction-ding gezet. En ’t is toch wel wreed hoe de zaken veranderd zijn, dat dat tegenwoordig niet meer is dan <div class="construction">Under construction</div> zetten en daar dan wat css op te plooien:
De breedte op 100% zetten, de tekst horizontaal en vertikaal centreren, ervoor zorgen dat de lijnhoogte hetzelfde is als de dooshoogte, een herhalende linear gradient erop zetten die -45° gedraaid en afwisselend geel en zwart is, witte letters met wat extra spatiëring en in hoofdletters, en dan een hele stapel schaduw op die letter om te doen alsof er een lijn rond staat. De wereld is magisch.
⁂
Dat was raar. We kregen op het werk een boodschap via het websitecontactformulier: iemand die vroeg of hij eens met iemand kon spreken, over beroepskeuzes en hoe UX/UI en ander design daar zou kunnen in passen.
Ik spreek wel eens graag met mensen, dus ik zei dat ik hem wel zou opbellen als mijn vergadering er op zat.
Vergadering was gedaan (spannend, ’t was een website verzetten van één adres naar een ander, dat kan altijd op interessante en onverwachte manieren fout lopen), ik neem mijn telefoon, ik bel.
Een Franstalige stem neemt op. Qu’à cela ne tienne, ik stel mezelf beleefd voor en vraag of Vincent (de mens die ik zou spreken) er was.
Ik kreeg een antwoord waar ik niéts van begreep. Maar serieus: een klankenbrij waar kop, staart noch watdanook anders aan te knopen was.
Ik herhaal mijn vraag, of ik Vincent kan spreken.
Stem aan de andere kant wordt zeer boos. Ik vraag om trager en duidelijker te spreken. Stem aan de andere kant wordt hysterisch kwaad. Ik begrijp half dat mij gevraagd wordt waarom ik bel.
Ik verontschuldig mij, zeg dat het een verkeerd nummer zal zijn, en leg af.
Ik kijk naar het nummer dat ik belde op mijn telefoon, zie 0473 39 9x xx staan, herlees het nummer in de mail en zie daar 339.xxx staan, bedenk “oh damn, ik heb 399 in de plaats van 339 gedraaid”.
Ik ben opnieuw, krijg dezelfde persoon aan de lijn. Die zelfs niet wacht tot ik iets zegt om te beginnen krijsen. Ik begrijp er weer geen snars van, vraag om alstublieft minder snel en duidelijker te spreken. Ik begrijp het nog maar half, maar plots begint de persoon aan de andere kant iets als een mantra te herhalen, en hoor plots dat hij een naam en voornaam wil. Ik zeg de naam die ik probeer te telefoneren, de persoon aan de andere kant wordt nog kwader en blijft een naam en voornaam vragen.
W e i r d .
Ik heb er mij zo snel als mogelijk van af gemaakt, gezegd dat het een eerlijke vergissing was, dat ik een nummer had gedraaid maar dat ik dacht dat ik een verkeerd nummer had gedraaid en dan een tweede nummer dacht te draaien, maar dat het hetzelfde nummer was en dus nog altijd verkeerd was (0473 39 9x xx en 0473 399 xxx, het kan iedereen overkomen) en sorry maar salut, ik zal die mens wel een mail sturen salut daag merci tchauwkes merci daaag.
*
* *
Die Vincent een mail gestuurd dat zijn nummer wellicht verkeerd stond in de mail en dat hij mij kon bellen.
Tien seconden later, telefoon. Ik heb zelfs geen tijd om hallo te zeggen: ’t is de vreemde meneer waarmee ik verkeerd verbonden was. Die mij weer een gezinsverpakking lettergrepen toekrijst waar ik niets van begrijp. Ik leg nog eens, zeer traag en duidelijk uit wat er gebeurde: eerlijke vergissing, nummer gekregen, nummer gebeld, dacht ik fout gebeld had en nummer opnieuw gebeld, duidelijk geworden dat het nummer zelf fout was einde verhaal.
Niét einde verhaal voor de mens aan de andere kant van de lijn. Dat hij wist wat mijn nummer was. Dat hij eiste dat ik zijn nummer zou verwijderen. Dat hij mijn naam en voornaam wou. Dat hij klacht zou neerleggen. Dat hij het allemaal niet vertrouwt. Dat ik anders nooit twee keer zou bellen. Dat hij NU mijn naam en voornaam wou omdat hij naar de politie zou gaan.
Zucht. Ik heb het een laatste keer vriendelijk uitgelegd en dan zonder veel pardon afgelegd.
Een minuut later belt die persoon mij wéér op.
Dan heb ik mij wél kwaad gemaakt. Serieus. Wat voor manieren zijn dat nu?
(Eén van de 9’s moest een 6 zijn, in het telefoonnummer, blijkbaar, trouwens.)
⁂
Ik moest een stukje schrijven voor een newsletter op het werk, en het was mijn vaste overtuiging dat ik het op 1500 woorden of minder zou houden, maar het is niet gelukt. Het zijn er 3837 geworden, en dat is zuiver en alleen omdat ik niet genoeg tijd had.
Dat lukt mij nochtans meestal redelijk tot zeer goed, teksten korter maken, zowel in de zin van samenvattingen maken als in de zin van “help ik moet een paper schrijven van 1000 woorden en ik zit aan 1200!”.
Maar helaas: geen tijd, geen tijd. Ik heb mij al serieus moeten inhouden om geen vijf keer langere tekst te schrijven, want bij elk deelonderwerp had ik goesting om verder in detail te gaan, en voorbeelden op te sommen, en tips te geven, en aargh.
Ik heb een outline gemaakt en dan geschreven en dan één keer nagelezen en dat is dat. En dan nog een tekeningetje gemaakt om als header boven het artikel te zetten. (Niet mijn stijl, de stijl van het werk, haast ik mij te zeggen.)
’t Is eigens eigenlijk wel spijtig, vind ik, want ik zou kunnen blijven schrijven en schrijven.
⁂
Boodschappen, paniek en gedoe: de kinders gaan op kamp met de scoutsen!
Het is coronagewijs allemaal wat behelpen, met individuele bubbels en geen tochten van meer dan een dag, maar ze zijn bijzonder zeer content, de kinders.
Zelie en Louis vertrekken woensdagochtend vroeg om allerlei dingen op te zetten en wc’s te graven en zo, vermoed ik, en Jan en Anna vertrekken zondagochtend. Dan zijn ze een week weg, en dan komen ze terug en is het voor mij ook vakantie! Hoera!
(Ik kijk er nu al enorm tegen op dat ik tijdens de vakantie mijn huis zal moeten verlaten, maar hey, il faut ce qu’il faut en we zullen wel zien. Ik hoop heel hard dat ik de hele vakantie door mijn peignoir mag aanhouden.)
⁂
Is dat nu echt omdat er gisteren bezoek was? Ik heb niet minder geslapen dan anders, maar tegen een uur of twee was de kaars uit. Ik ben mijn bed gaan liggen met het gedacht ‘even rusten’, en ik ben drie uur later wakker geworden, nog altijd moe.
Er was een regelmaat in mijn leven geslopen, met niet meer naar Brussel te moeten reizen elke dag dacht ik — maar het zou wel eens kunnen zijn dat het voornamelijk was dat ik geen andere mensen meer in ’t echt moest zien dat de regelmaat gebracht heeft.
Tsk.
⁂
Serieus spannend: vanavond het eerste bezoek sinds het Begin Van De Crisis.
Ik blijf daar nerveus van zijn, ik.
⁂
Zeer ambetant: mijn laptop doet raar.
Ik versta er mij niet aan. Het is een meer dan degelijke computer, met meer dan genoeg geheugen, een meer dan goede grafische kaart en alles. Die het al jaren meer dan goed genoeg doet.
Maar sinds kort is het om zeep. Gelijk echt: hondstraag. Niets open staan hebben, en met geen stokken vooruit te krijgen. En traag op een zeer, zéér laag niveau: van het genre waarbij de muis blijft stil staan op het scherm en tekst typen maar lukt in horten en stoten.
En ’t is niet alleen op mijn laptop, ’t is ook op mijn desktopcomputer, die nog meer dan degelijk is dan mijn laptop.
Ik kan bijna niet anders dan de schuld steken op Windows en/of Chrome: het is echt bijna niet te bevatten hoeveel resources Chrome vreet. En ik ben bang dat de laatste update van Windows iets serieus kaport gemaakt heeft ergens.
Nog een geluk dat ik zo’n groot deel van mijn tijd in Emacs spendeer. Daar blijft alles werken gelijk een mens zou verwachten dat het werkt.
Het raarste van al is dat het de laatste paar dagen echt de spuigaten uitloopt. Gisteren was ik op mijn laptop een vergadering aan het doen en tegelijkertijd aan het opnemen met OBS, zoals ik altijd doe met belangrijke vergaderingen, en dat lukte perfect — tot ik het woord moest nemen en een PowerPoint moest tonen. Ik had diezelfde dag al een paar andere vergaderingen gehad waar dat allemaal lukte, maar nu lukte het niét.
En het lukte zó niet, dat mijn computer zò hard vastliep, dat ik hem zelfs niet met een harde reset kon doodmaken: ik duwde vijftien seconden op de aan/uit-knop en er kwam een zeer proper gelayoute boodschap op het scherm in de zin van “ja sorry ge gaat wat moeten wachten voor we een harde reset kunnen doen, baas”.
Ik heb dan ingebeld op Webex met mijn telefoon om te spreken, en met mijn desktopcomputer (waar geen microfoon op webcam op zit) om te presenteren, en het is ook gelukt, maar ’t was verdomme wel spannend.
Microsoft Teams is ook zoiets raars: dat werkt maanden aan een stuk zonder enig probleem, en dan ineens, ook de laatste paar dagen, valt mijn camera bijna consequent elke dag op het einde van de dag uit. Het cameralichtje is wel nog aan, maar er staat een boodschap “de camera werkt niet meer”, en ik zie een zwart scherm waar normaal gezien mijn wezen moet staan. Allen herstarten helpt, maar de camera werkt wél in pakweg Hangouts, Skype (dat begot ook in Teams zit tegenwoordig!), Zoom, WebEx, etc.
Ik hoop dat het allemaal van voorbijgaande aard is, dedju.
⁂
He he.
Het was meeting met allemaal mensen die heel goed weten waar ze mee bezig zijn, vandaag.
Begin vorig jaar zijn we bij een aantal van hen op bezoek geweest, in Kopenhagen, Parijs, Leeds en elders, om te zien het ze hun werk doen in de controlekamers. Daar hebben we een aantal dingen gehoord die vaak gelijk liepen, en zijn we beginnen denken aan manieren om daar mouwen aan te passen.
We zijn beginnen tekenen en nadenken, we hebben samengewerkt met analysten en vakexperten, we hebben onze ideeën heel de tijd afgetoetst en verfijnd. We zijn begonnen met één ontwikkelaar en ondertussen is het een heel team back- en front-end mensen en worden de zeswekelijkse presentatiesessies alsmaar concreter en concreter.
Vandaag hebben we kunnen tonen hoe een zeer belangrijke functie ondertussen écht werkt, en hebben we een ontwerp getoond voor een zeer belangrijk onderdeel van de toepassing.
En allebei zijn ongelooflijk goed ontvangen door iedereen. Ik werk al heel lang, en het is eerlijk waar zelden dat een zo groot en complex project zo op tijd en vooral zo goed verloopt. Zeer, zeer content. Van het project, van ons werk, en van de collega’s.
⁂